HISTOIRE D’UN PETIT POULPE AUX ANNEAUX BLEUS
Si ce petit poulpe n’a rien de commun de par sa taille avec celui rencontré à l’île Maurice dont je parle dans “Histoire de la vie d’un poulpe”, il est sans doute plus redoutable !
Ceci se passe en mer de Chine du Sud - près de l’île de Lubang, durant le travail de fouilles sur le galion espagnol le “San Jose“ qui a fait naufrage le 4 juillet 1694
-- Dans mon livre de mémoires, tome 2 - page 78, voilà ce que j’ai écrit à ce sujet durant la première mission de fouilles:
Mardi 23 avril 1986
… En cette matinée, durant le travail, je découvre un petit poulpe, d’environ 12 cm de long. Il est très beau, de couleur brun jaune, tacheté de points bleus. Je m’apprête à le prendre, quand mon compagnon de plongée me tire en arrière et par gestes, il m’explique qu’il ne faut pas le toucher, parce qu’il est très venimeux, heureux et merci qu’il fut près de moi en ce moment, avec ses connaissances en biologie marine. D’accord pour ne pas le toucher, mais je voudrais quand même bien le photographier; je n’ai pas de chance, la mer n’étant pas très bonne ce matin-là et à seulement 3 mètres de fond ça remue beaucoup, alors par sécurité je n’ai pas pris mon appareil photo, mais par contre, ce que j’ai aussi en permanence avec moi durant le travail, c’est un bocal pour y mettre les éventuelles petites et précieuses choses que je pourrais découvrir. A l’aide de mon couteau de plongée je fais quelques petits trous dans le couvercle du bocal et sans toucher ce beau petit poulpe, je parviens à le faire rentrer dans le bocal que je place solidement sous un corail afin qu’il ne bouge pas, ceci avec l’intention de le photographier l’après-midi lors de ma prochaine plongée.
Hélas, il en va autrement … La décision a été prise de quitter le site pour nous rendre à Manille, d’abord à cause des très mauvaises conditions de la mer et devant refaire le plein des frigos et des réservoirs de fuel.
…… Une semaine plus tard, le 30 avril, nous quittons Manille pour Lubang.
Jeudi 1er mai. À 12h nous sommes de nouveau sur le site.
Mon premier travail est de retrouver le bocal dans lequel, 9 jours plus tôt, j’avais enfermé le beau petit poulpe aux anneaux bleus. A vrai dire je n’y croyais pas beaucoup, et bien je pense que grâce aux petits trous, je le retrouve encore vivant. J’imagine qu’il n’a rien mangé depuis 9 jours ou alors seulement quelques petits organismes qui se seraient aventurés dans la souricière. Lorsque j’ai ouvert le bocal, il en est sorti très lentement pour se poser sur le corail juste à côté. Mon Nikonos III était prêt, je pensais que je devrais faire très vite, mais sa lenteur et sa nonchalance, dues sans aucun doute au jeune forcé, qui finalement ; je pense m’aura bien servi, ont fait que j’ai eu tout le temps pour faire quelques photos, même en macro. Puis, quelle surprise ! Je le vois allonger deux de ses tentacules, les faire glisser sur le corail, les passer dessous et en un éclair de les voir se rétracter avec un petit crabe pris dans ses tentacules et aussitôt de le dévorer. Après ce repas pris en quelques secondes, je l’ai vu se bouger plus allègrement se mettre en position de fuseau et partir en accélérant sa vitesse et disparaître dans l’anfractuosité d’une roche corallienne”.
………
- Je pense que ce poulpe, nommé par les scientifiques : Hapalochlaena gagnerait à être connu, afin que les plongeurs qui pourraient en rencontrer ne soient pas comme moi, par ignorance, tenter de le prendre dans ses mains.
Ce que nous pouvons lire, entre autres, à son sujet : (Campbell 2000, Ellis 1991, Encarta 1998, Environment Australia 1999, Norman 1998, Roper et Hochberg 1988, Stewart 1997)
“Au petit bec à la jonction de ses huit bras plutôt que de fabriquer de l'encre, H. lunulata fabrique du poison comme la tétrodotoxine trouvée dans les poissons-globe venimeux. Les bactéries présentes dans leurs glandes salivaires le produisent. Le venin, contenu dans sa salive et conçu pour maîtriser ou tuer ses proies, est particulièrement mortel pour les êtres humains.
Textes et photos par Gilbert Fournier